WILLEMSTAD - De Fair Trade Authority Curaçao heeft een nieuwe beheersovereenkomst met de overheid getekend. De afspraak geldt voor de periode 2025 tot en met 2028 en versterkt de samenwerking en communicatie tussen het ministerie van Economische Ontwikkeling en de mededingingsautoriteit van het eiland. Ook legt de overeenkomst een stevigere basis voor continuïteit, toezicht en financiering.
De Fair Trade Authority Curaçao, afgekort FTAC, ziet sinds 2017 toe op naleving van de regels uit de Landsverordening inzake concurrentie. Deze wet verbiedt onder andere kartelafspraken tussen bedrijven en misbruik van een machtspositie op de markt. Ook moeten fusies en overnames onder bepaalde voorwaarden worden gemeld. De regels gelden voor alle ondernemingen en verenigingen van ondernemingen die producten of diensten aanbieden op de Curaçaose markt. Dat kunnen ook vrije beroepsbeoefenaars, overheidsbedrijven en sommige stichtingen zijn.
Misverstand
Aanleiding voor de toelichting is een misverstand dat recent opdook in de media. Daar werd gesuggereerd dat de FTAC alleen mag ingrijpen als een formele klacht is ingediend. De toezichthouder benadrukt nu dat dit niet klopt. De FTAC kan ook op eigen initiatief onderzoeken starten, bijvoorbeeld naar aanleiding van anonieme tips of signalen uit de samenleving. In alle gevallen geldt dat er voldoende aanwijzingen moeten zijn om een onderzoek te rechtvaardigen. Wordt een melding of klacht niet onderzocht, dan moet FTAC dat goed motiveren. De toetsingscriteria zijn te vinden op de website van de organisatie.
De bevoegdheden van de FTAC zijn ruim. De toezichthouder mag zakelijke documenten opvragen, onaangekondigd onderzoek doen bij ondernemingen en betrokken personen horen. Bij een geconstateerde overtreding kan de FTAC boetes opleggen tot maximaal 1 miljoen gulden, of tien procent van de jaaromzet van een onderneming, afhankelijk van welk bedrag hoger is. Ook natuurlijke personen kunnen een boete krijgen, bijvoorbeeld als zij niet meewerken aan een onderzoek of onjuiste informatie verstrekken. Iedere betrokkene is wettelijk verplicht om medewerking te verlenen aan een onderzoek van de FTAC.
Om transparantie te waarborgen worden alle besluiten en adviezen van de FTAC gepubliceerd op de website. Ondernemingen of personen die het niet eens zijn met een beslissing kunnen daartegen bezwaar of beroep instellen, mits zij voldoende belang kunnen aantonen.
